Un día con un encuestador que mide la cobertura de vacunación en Nigeria

Nuestro partner New Incentives lleva a cabo el programa de incentivos a la vacunación en el norte de Nigeria, la región con las tasas de vacunación más bajas del país. Las vacunas son gratuitas en las clínicas públicas, pero muchas madres no pueden permitirse el transporte ni perder un día de trabajo. El programa les entrega un pequeño incentivo en dinero (menos de 1 euro al cambio) cada vez que llevan a sus hijos a vacunar. Para una madre en pobreza extrema, ese incentivo es suficiente para compensar el coste y esfuerzo de trasladarse al centro de salud.

En 2020, un experimento controlado aleatorizado mostró que este programa más que duplicaba la proporción de niños completamente inmunizados. Pero un buen resultado en una prueba piloto no garantiza el mismo impacto al ampliar el programa. Para seguir de cerca la evolución de la cobertura de vacunación, en 2025 New Incentives realizó más de 26.000 encuestas en hogares.

Nafaraddeen Abdullahi, uno de sus encuestadores en el estado de Bauchi, sale antes de las siete de la mañana hacia la zona de Toro, a unos 94 km, donde le han asignado un área de medio kilómetro cuadrado elegida al azar. Allí no decide por dónde empezar ni por dónde avanzar: el protocolo le obliga a empezar por la esquina noroeste del área y a recorrerla en el sentido de las agujas del reloj. Si los encuestadores pudieran elegir, los datos se podrían sesgar hacia los hogares más fáciles de alcanzar.

Un móvil muestra en el mapa la cuadrícula asignada para la encuesta. New Incentives.

Al llegar, pide permiso al líder de la comunidad, Muhammad Tata, que le asigna a su hijo Abba como guía. A partir de ahí, registra cada estructura que encuentra, incluyendo las aulas de la escuela y los edificios vacíos, que anota como no residenciales. En cada casa explica el motivo de la visita y pide consentimiento (en torno al 1% de los hogares prefiere no participar). Nafaraddeen solo pasa a la encuesta completa si allí vive un niño de entre 6 y 12 meses; en el resto de hogares, registra el cribado y sigue adelante. A las 12:35 ha visitado más de 20 estructuras sin encontrar un solo niño de esa edad.

Nafaraddeen se presenta y explica a Muhammad Tata el motivo de su visita. Le pide permiso para continuar con la ayuda de un guía de la comunidad, y Tata le presenta a Abba y le asegura todo su apoyo. New Incentives.

Poco después llega a casa de Christiana Yusuf, cuyo hijo Milar sí tiene la edad requerida. Durante unos 12 minutos, Nafaraddeen pregunta a Christiana por las vacunas recibidas, las visitas al centro de salud, los episodios recientes de diarrea y su tratamiento. Christiana se ha beneficiado del programa de New Incentives y explica que el dinero que recibe en la clínica después de cada vacuna le compensa lo que le cuesta ir hasta allí. Al final del día, Nafaraddeen ha visitado 36 hogares y completado tres encuestas.

Nafaraddeen pide consentimiento a Christiana Yusuf y confirma la edad de su hijo antes de empezar la entrevista. New Incentives.

Ese mismo día, en otra comunidad del estado, Timothy Boniface hace un trabajo distinto: no recoge datos nuevos, sino que revisita hogares ya encuestados por un compañero y repite una parte de las preguntas. El sistema de New Incentives compara las nuevas respuestas con las originales y marca cualquier discrepancia. Además, los datos de GPS verifican el recorrido del encuestador y las grabaciones de audio confirman que las preguntas se hicieron correctamente. Si un lote de encuestas falla, se descarta y se repite entero.

Zainab Musa guía a Timothy casa por casa siguiendo la misma ruta que recorrió el encuestador anterior. New Incentives.

A Timothy lo acompaña Zainab, hija del líder de la comunidad. Como él explica, las guías mujeres son las mejores aliadas en la mayoría de las comunidades, donde un hombre no puede entrar en las casas por normas culturales y religiosas.

Timothy espera fuera del recinto para hacerle las preguntas a Jamila Musa. New Incentives.

Los resultados de estas encuestas se comparten con las autoridades sanitarias de cada estado y permiten a New Incentives detectar zona por zona si la cobertura cae, se estanca o avanza. Además, son una herramienta esencial para verificar el impacto y la relación coste-efectividad del programa a medida que se amplía. Estimamos que cuesta unos 126 € lograr que un niño más reciba todas las vacunas del calendario, que lo protegen de enfermedades tan graves como la tuberculosis, la polio o el sarampión. Uno de cada 32 niños inmunizados fallecería a causa de alguna de esas enfermedades si no fuera por este programa.

Puedes leer más detalles en la publicación original de New Incentives (en inglés).