Barcas, motos y vacunas: viajes a zonas de difícil acceso en Nigeria

New Incentives es nuestro partner para el programa de incentivos a la vacunación en el norte de Nigeria. Vacunar a millones de bebés exige una gran cantidad de datos para realizar el seguimiento del programa y las encuestas de cobertura. Personas como Sanusi actúan sobre el terreno desplazándose hasta aldeas muy remotas.

Sanusi Bala Sanusi

Como agente sobre el terreno que realiza evaluaciones rápidas, mi trabajo consiste en viajar a comunidades remotas y de difícil acceso para entrevistar a las madres y recopilar datos sobre la cobertura de inmunización en su comunidad. Junto con un líder de la comunidad (o alguien a quien ellos designen para ayudar), trabajo para obtener datos fiables que permiten a New Incentives planear intervenciones en el norte de Nigeria.

Las evaluaciones rápidas son encuestas de seguimiento de la cobertura que suelen realizarse cada seis meses para medir la tasa de niños vacunados (y otros indicadores) en una determinada zona geográfica. Esto proporciona a New Incentives una estimación de su impacto actual en las tasas de vacunación.

Antes de iniciar un primer sondeo, obtengo el consentimiento verbal y escrito para proceder a la encuesta. Explico a las madres que nuestras conversaciones son confidenciales y para uso exclusivo de New Incentives - All Babies Are Equal (o “NI-ABAE”, como se denomina a la organización en Nigeria), para los procesos internos de toma de decisiones y futuras intervenciones, y que los resultados agregados se compartirán con el gobierno.

En el cribado inicial, compruebo si en el hogar vive algún niño de entre seis y doce meses (y que lleve viviendo en la misma zona al menos seis meses). Si la madre del niño está dispuesta a ser entrevistada, realizo la encuesta rutinaria de vacunación.

La encuesta dura unos 45 minutos y abarca diversas características del hogar, el estado de vacunación del niño y otros comportamientos del hogar en materia de atención sanitaria. Durante las entrevistas, me aseguro de hacer las preguntas adecuadas para obtener respuestas precisas. Una de las cosas que siempre me han recalcado en la formación es que la coherencia es fundamental: las preguntas que yo haga a una madre deben ser las mismas que las mi colega hará a otra.

Algunos miembros de la comunidad me informan de que están contentos y agradecen a NI-ABAE que se acuerde de ellos; me han dicho que el personal de otras organizaciones a veces no se presenta a las visitas y reuniones, pero NI-ABAE nunca falla.

A veces también realizo controles cruzados después de que un encuestador termine su labor. Esto significa que me envían a las mismas casas y hago las mismas preguntas, que luego se comparan para comprobar si se hicieron de forma correcta o si hubo algún fallo por parte del primer encuestador. Otras veces llevo a cabo controles aleatorios de los nuevos compañeros mientras realizan las encuestas, para asegurarme de que siguen los protocolos de la organización.

Para llegar a los encuestados a veces tengo que recorrer distancias muy largas por terrenos adversos. En septiembre, hice un viaje de siete horas a Dampar (una comunidad en el área de gobierno local de Ibbi, en el estado de Taraba), primero en coche durante más de 100 kilómetros y luego alquilando una moto para cruzar por un terreno difícil y embarrado durante más de 37 kilómetros hasta llegar a las orillas del río Benue. Después, me subí a una canoa para recorrer el último tramo hasta llegar al asentamiento. En octubre, recorrí unos 70 km en barca desde Ibbi, lo que puede llevar hasta doce horas en una embarcación de comerciantes locales de cereales y otros artículos, pero solo dos horas si se tiene suerte y se dispone de una embarcación de alta velocidad.

Más de 2,2 millones de niños nigerianos no están inmunizados y un gran porcentaje de ellos vive en el norte del país. Para aumentar las tasas de vacunación frente a enfermedades mortales, New Incentives entrega pequeñas cantidades de dinero a las madres como incentivo por llevar a sus hijos a vacunar.

Trabajar con New Incentives como agente sobre el terreno me ha hecho comprender la importancia de contar con datos de alta calidad. En New Incentives no se descuidan las comunidades de difícil acceso. Siempre que una zona esté habitada y sea segura, iremos allí, entrevistaremos a las madres y obtendremos los datos oportunos.

Este texto es una traducción adaptada de Boats, Motorbikes, and Vaccines: My Travels to Hard-to-Reach Areas of Nigeria to Collect High-Quality Data, publicado por nuestro partner New Incentives en su blog.