¿Puede un teléfono móvil reducir la pobreza?

Vivir en la pobreza en el África subsahariana rural puede significar desconexión. Al no poder permitirse teléfonos o viajes, algunas familias apenas pueden mantenerse en contacto. Muchas no pueden realizar operaciones bancarias o enviar dinero de forma segura. Las noticias mundiales pueden tardar en llegar a zonas sin red de telefonía móvil.

Las entregas de dinero a personas en pobreza extrema de nuestro partner GiveDirectly proporcionan a las personas en situación de pobreza algo más que dinero: les proporcionan conexión. GiveDirectly ofrece a quienes aún no tienen un teléfono móvil la opción de comprar uno, restando el coste de unos 15 dólares de su primera transferencia, una oferta aceptada por el 90 % de los receptores. El dinero va entonces a la tarjeta SIM de su teléfono, gracias a una tecnología llamada dinero móvil.

Los principales beneficios de las entregas de dinero (mejores ingresos, salud, educación, etc.) pueden eclipsar un beneficio secundario: conectar a la gente a una red de telefonía móvil.

El acceso al dinero móvil y a los teléfonos tiene importantes beneficios

Según un análisis a gran escala, el acceso al dinero móvil por sí solo (sin entregas de dinero u otras ayudas) ha sacado de la pobreza extrema a 194.000 hogares keniatas, es decir, el 2 % de la población, gracias al aumento del ahorro, la resiliencia y el acceso a mejores oportunidades de negocio. Otros estudios revelan que el uso del dinero móvil puede ayudar a las familias africanas a ser más resistentes a las crisis económicas, acceder más a menudo a la atención sanitaria y tener más proximidad social y reciprocidad en los préstamos que hogares similares sin dinero móvil.

Incluso sin acceso al dinero móvil, el simple hecho de poseer un teléfono mejora la capacidad de resistencia y los ingresos al reducir los costes de desplazamiento y aumentar la conexión social. La posesión de un teléfono también permite dar respuestas innovadoras a las crisis y las catástrofes. Durante los confinamientos de COVID-19, por ejemplo, el gobierno de Togo envió ayuda en forma de dinero totalmente a distancia, aprovechando que alrededor del 90 % de sus ciudadanos ya poseía un teléfono.

Programa de entregas dinero a personas en pobreza extrema

Nuestro programa de entregas dinero a través del teléfono móvil se dirige, sin intermediarios, a hogares con ingresos extremadamente bajos. Numerosos estudios demuestran que los receptores utilizan el dinero para mejorar diferentes aspectos de su vida, como los ahorros, el ganado, la agricultura o sus casas.

Este texto es una traducción adaptada de The power of getting a mobile phone, publicado por nuestro partner GiveDirectly en su blog.