El papel del padre en la vacunación infantil en el norte de Nigeria: la historia de Azzika

Azzika Umar tiene 45 años, es padre de ocho hijos y vive en Runjin Kaka, una aldea del estado de Sokoto, en el norte de Nigeria. Durante mucho tiempo, los brotes de sarampión y otras enfermedades infantiles eran habituales en su casa. Aparte de las noches cuidando a niños enfermos, los gastos médicos reducían unos ingresos ya modestos.

Azzika Umar sostiene en brazos a su hija recién nacida mientras esperan para que le pongan la primera vacuna. New Incentives.

En la región, aunque las madres son quienes acuden al centro de salud con sus hijos, los padres tienen la última palabra: su permiso suele ser necesario tanto para el desplazamiento como para la vacunación. Nuestro partner New Incentives tiene la misión de incrementar las tasas de inmunización en Nigeria. Lo consiguen entregando incentivos económicos a las madres que asisten al centro de salud, pero una parte importante del trabajo es hablar con los padres en sus propias comunidades.

Una tarde, de vuelta del campo, Azzika se encontró con un equipo de New Incentives reunido frente a la casa del líder de su comunidad. Se acercó y escuchó cómo explicaban las vacunas del calendario, las enfermedades que previenen y las reacciones leves que algunos bebés experimentan. Esa noche se lo contó a su mujer, Aminatu, incluyendo las creencias erróneas que el equipo había desmentido. Decidieron vacunar a su séptimo hijo, que desde entonces ha caído enfermo con menos frecuencia que sus hermanos mayores.

Cuando nació su octava hija, Azzika la llevó él mismo al centro de salud, con la pequeña sujeta al pecho con un pañuelo. Las mujeres que esperaban su turno lo recibieron entre miradas de sorpresa y bromas afectuosas, y le cedieron el primer puesto en la cola. La pequeña recibió su primera dosis y, antes de volver a casa, Azzika recogió el incentivo de 1.000 nairas (alrededor de 0,60 euros) correspondiente a esa visita.

Azzika Umar con la Tarjeta de Salud Infantil en la mano tras la vacunación. New Incentives.

Historias como la de Azzika todavía son la excepción: en una encuesta reciente de New Incentives, un 12% de las madres que se saltan alguna visita citan como motivo que el marido o un familiar no les ha permitido vacunar al niño. Para reducir ese porcentaje, en 2025 el personal de New Incentives, junto con las clínicas locales, participó en más de 10.000 reuniones de concienciación.

GiveWell, el evaluador independiente en cuya investigación nos apoyamos en Ayuda Efectiva, lleva años destacando el programa de incentivos a la vacunación como uno de los más coste-efectivos del mundo. Parte del impacto, como en el caso de la familia de Azzika, se construye en las conversaciones con padres y comunidades, antes de que las vacunas se administren.

Puedes leer la versión original de la historia de Azzika en el blog de New Incentives o aprender más acerca de nuestro programa de incentivos a la vacunación en nuestra web.