La misión de llevar vitamina A a cada niño de Madagascar

La deficiencia de vitamina A provoca que cada año entre 250.000 y 500.000 niños pierdan la vista. La mitad de ellos fallece en los doce siguientes meses. Sin embargo, existe una solución muy coste-efectiva: la suplementación cuesta 2 euros al año por niño. Ingerir unas pocas gotas de vitamina A no solo previene la ceguera: GiveWell estima que la suplementación reduce la mortalidad infantil —por todas las causas— entre un 4% y un 12% según la región. El beneficio es enorme, pero llegar hasta cada niño en las zonas más remotas no es sencillo.

Jemima administra una dosis de vitamina A a un niño en Morondava. Helen Keller Intl.

Madagascar es la cuarta isla más grande del mundo y tiene 32 millones de habitantes. La mayoría dependen de la agricultura de subsistencia. Menos del 25% de los niños malgaches menores de dos años recibe una alimentación adecuada y el 40% de los menores de cinco años padece desnutrición crónica: su estatura es inferior a la esperada para su edad, con consecuencias que pueden ser en gran medida irreversibles. Además, el sistema sanitario de Madagascar es precario. La consecuencia de todo ello es una tasa de mortalidad infantil muy alta: 6 de cada 100 niños no llegan a cumplir los cinco años.

Desde 2023, nuestro partner Helen Keller Intl colabora con el Ministerio de Salud de Madagascar y con UNICEF para integrar la suplementación de vitamina A en los servicios sanitarios habituales. Su equipo organiza visitas puerta a puerta para localizar a los niños que no han recibido la vitamina en los últimos seis meses, refuerza la sensibilización en comunidades aisladas y mejora la formación de los voluntarios sanitarios.

Jemima, responsable sanitaria del distrito de Morondava. Helen Keller Intl.

Jemima es la responsable sanitaria del distrito de Morondava, en la costa oeste. En la temporada de lluvias, los caminos se convierten en trampas de barro. En algunas zonas rurales, la falta de seguridad complica todavía más el reparto de suplementos y el seguimiento de los programas de nutrición. Aun así, Jemima recorre los 18 centros sanitarios básicos del distrito para formar a agentes comunitarios, supervisar los avances y hablar con las madres sobre alimentación. Con este trabajo se llega ya al 88% de los menores de cinco años del distrito, y se observan avances similares en las ocho regiones donde Helen Keller trabaja en Madagascar.

Puedes leer más acerca del trabajo de Jemima en la publicación original de Helen Keller Intl o leer más acerca de nuestro programa de suplementación de vitamina A en nuestra web.