¿Hay estudios que midan la efectividad de donaciones a grandes ONG para compararlas con los programas más efectivos?

A día de hoy, no existen evaluaciones rigurosas de la relación coste-efectividad de las ONG muy grandes y multiprograma («megaONG») que permitan compararlas con los programas más efectivos. Evaluar estas organizaciones es extremadamente difícil por tres razones:

1. Heterogeneidad:
   Las mayores ONG desarrollan simultáneamente muchos programas, a menudo en múltiples países y con objetivos muy diversos. Esto dificulta mucho la medición de su impacto. Al acumular muchas actividades que, evidentemente, tendrán ratios de coste-efectividad muy variados, el impacto promedio no puede competir con el de los programas enfocados en una única intervención ejecutada al menor coste posible.
2. Impacto marginal:
   Para comparar opciones de donación, la pregunta clave es qué lograría cada euro adicional. En ONG grandes, el dinero suele entrar en un presupuesto común y puede reasignarse internamente. Incluso si restringes tu donación a un programa específico, la organización lo compensará moviendo fondos no restringidos a otros programas. El resultado es que el impacto marginal de tu donación se diluye entre todas las actividades. Puedes leer más al respecto en este post de GiveWell: Room for More Funding.
3. Datos evaluables:
   Para poder hacer una comparación cuantitativa rigurosa, es necesario partir de datos robustos de costes y resultados por programa. En las megaONG, esa información rara vez está disponible con el detalle necesario y sus memorias se centran en la información financiera o en datos poco significativos como el número de beneficiarios —lo importante no es a cuántas personas llegan las actividades de la ONG, sino qué impacto tienen en sus vidas—.

Una idea equivocada bastante frecuente es pensar que los evaluadores como GiveWell intentan clasificar exhaustivamente al mayor número posible de ONG. La realidad es que el coste sería prohibitivo y el valor aportado pequeño. Los datos demuestran que las diferencias de coste-efectividad entre las mejores ONG y la organización media son enormes y que la propia actividad de cada una pone un techo a su impacto. La misión de GiveWell es identificar las mejores oportunidades de donación. Para ello, utilizan un proceso de filtrado: priorizan problemas grandes, solucionables y desatendidos; identifican las soluciones con mejor evidencia de efectividad, y, por último, buscan las organizaciones capaces de ejecutarlas con rigor y al menor coste. El resultado es una lista muy reducida de programas priorizados por su alto impacto.

Actualmente, GiveWell financia programas de decenas de organizaciones muy prometedoras. De todas ellas, hay un subconjunto que considera top charities por la solidez de la evidencia sobre su impacto: esa lista corta es la que utilizamos para elegir los programas de nuestro Fondo Salud Global.