Michael Kremer
Michael Kremer es uno de los pioneros en el uso de estudios aleatorizados en la econom铆a del desarrollo, y en 2019 fue galardonado con el Premio Nobel por este motivo. Sus estudios de desparasitaci贸n en Kenia han conducido a la creaci贸n de Deworm The World, uno de los programas de salud global que financiamos desde Ayuda Efectiva.
Trayectoria
Nacido en Nueva York, Kremer complet贸 la carrera de Estudios Sociales en una de las universidades m谩s prestigiosas del mundo, Harvard. Cuando acab贸, decidi贸 hacer un par贸n en su carrera acad茅mica y viajar a Kenia para trabajar como profesor voluntario en una escuela de secundaria. Esta etapa en Kenia fue determinante para los primeros estudios aleatorizados que llev贸 a cabo m谩s adelante. Despu茅s de esta experiencia, Kremer volvi贸 a Harvard para realizar un doctorado en Econom铆a.
Desde entonces, su trayectoria acad茅mica ha sido brillante. Ha trabajado como investigador postdoctoral y profesor en algunas de las universidades m谩s influyentes del mundo, como por ejemplo el MIT o la Universidad de Chicago. La investigaci贸n que ha llevado a cabo en estas universidades est谩 enfocada en el estudio de la educaci贸n, salud, acceso a agua potable y agricultura en pa铆ses pobres.
En 2008 lanz贸, junto a Esther Duflo, la iniciativa Deworm The World, que pretend铆a poner en pr谩ctica los beneficios de la desparasitaci贸n que se hab铆an descubierto a ra铆z de sus estudios aleatorizados. Esta iniciativa ha evolucionado hoy al programa con el mismo nombre que implementa nuestro partner Evidence Action. Kremer tambi茅n ha cofundado la ONG Precision Development (PxD), que utiliza la popularidad del tel茅fono m贸vil para hacer llegar informaci贸n sobre agricultura, educaci贸n y nutrici贸n a las personas m谩s pobres.
Adem谩s de llevar a cabo estudios clave para mejorar la ayuda humanitaria y fundar varias ONG que llevan los resultados a la pr谩ctica, Kremer fue una de las primeras personas en comprometerse a donar como m铆nimo el 10聽% de sus ingresos a las causas m谩s efectivas a trav茅s Giving What We Can.
Como reconocimiento a una carrera brillante, en 2019 recibi贸 el Premio Nobel en Ciencias Econ贸micas junto a Esther Duflo y Abhijit Banerjee por su enfoque experimental en el estudio de la disminuci贸n de la pobreza global.
驴C贸mo empez贸 con los estudios aleatorizados?
Despu茅s de completar su doctorado y consiguir una posici贸n en el MIT, Kremer volvi贸 a Kenia de visita. Un viejo amigo acababa de empezar a trabajar para una peque帽a ONG, llamada ICS, en temas de educaci贸n. ICS quer铆a estudiar el impacto de un programa de becas que ya hab铆an implementado anteriormente. Kremer propuso implementar el programa progresivamente, comenzando con un grupo de escuelas y compararlo con otro grupo que recibir铆a las becas m谩s tarde. De esta forma, tendr铆an el equivalente a un estudio cl铆nico, muy conocido en el campo de la medicina, pero novedoso en desarrollo global. La propuesta sali贸 adelante y Kremer se implic贸 profesionalmente en una larga colaboraci贸n.
Experimento m谩s famoso
Kremer evalu贸 una serie de programas educativos de ICS en Kenia. Algunos ten铆an un 茅xito moderado y otros fracasaban, pero ninguno alcanzaba los objetivos que la ONG se hab铆a propuesto originalmente. Kremer y su equipo sugirieron varias propuestas que parec铆an prometedoras. Una de ellas fue la desparasitaci贸n. En aquel momento, ya se sab铆a que la desparasitaci贸n era una soluci贸n sanitaria, pero ciertos sectores del Banco Mundial y de la OMS consideraban que no era un programa en el que valiese la pena invertir ya que no supon铆a un problema grave para la salud. Sin embargo, Kremer vio potencial en esta idea porque los ni帽os en edad escolar ten铆an una prevalencia muy elevada de gusanos par谩sitos, y las escuelas parec铆an un frente obvio en el que centrar los esfuerzos de desparasitaci贸n.
La ONG decidi贸 probar la propuesta y escogi贸 75 escuelas. Trabajaron con 25 escuelas cada a帽o durante tres a帽os y aleatorizaron el orden en que trataban a cada escuela, haciendo posible medir el impacto del programa. La desparasitaci贸n result贸 en un aumento dr谩stico de la asistencia de los ni帽os en las escuelas donde se llev贸 a cabo, as铆 como una menor carga de gusanos y una mayor asistencia escolar en las escuelas que estaban alrededor.
El problema de la desparasitaci贸n, que parec铆a externo al sector de la educaci贸n, result贸 ser uno de los programas m谩s coste-efectivos en este 谩mbito.
Puedes leer m谩s sobre este programa en nuestra p谩gina de Evidence Action.
Premio Nobel
Kremer, Duflo y Banerjee recibieron el Premio Nobel de Econom铆a en 2019 por su contribuci贸n experimental a la econom铆a del desarrollo. Pero, 驴qu茅 significa eso?
Estos tres economistas utilizan el formato de los ensayos cl铆nicos farmac茅uticos (como los que se utilizan para testar una vacuna) para entender las decisiones que toman las personas m谩s pobres en su d铆a a d铆a. Gracias a esta metodolog铆a, se pueden identificar comportamientos que a primera vista parecen antintuitivos y que muchas veces hacen que la ayuda humanitaria no sea efectiva.
Algunos de los descubrimientos que han hecho y que han influenciado dr谩sticamente las pol铆ticas de desarrollo en los 煤ltimos a帽os son:
- La desparasitaci贸n como soluci贸n altamente coste-efectiva para aumentar la asistencia escolar y los ingresos a futuro.
- La reticencia de los agricultores en Kenia a comprar fertilizantes, por lo que el env铆o a domicilio gratuito es una medida efectiva para mejorar la cosecha y disminuir hambrunas.
- La conclusi贸n de que los microcr茅ditos tan solo aumentan el consumo y la inversi贸n de los emprendedores, pero no de todo el mundo.
Trabajo reciente
A principios de 2022, Kremer public贸 un metaan谩lisisⓘ sobre el efecto de potabilizar el agua para reducir la mortalidad infantil.
Para obtener la cantidad necesaria de personas y poder medir la reducci贸n de mortalidad, Kremer identific贸 15 estudios aleatorizados que evaluaban el efecto de mejorar la calidad del agua y combin贸 los datos de mortalidad en ni帽os menores de cinco a帽os de todos los estudios. Para ello, tuvo que contactar con los autores en varios casos porque, a pesar de haber medido la mortalidad, los datos no estaban publicados.
Combinando estos datos, Kremer consigui贸 el n煤mero de personas suficiente para concluir que la potabilizaci贸n del agua reduce la mortalidad infantil un 30聽%. Estos resultados llevaron a GiveWell a revisar sus c谩lculos de efectividad y actualizarlo con los nuevos datos, llegando a la estimaci贸n de que la mejora de la calidad del agua reduce la mortalidad infantil un 14聽%. Pese al desacuerdo entre las cifras del metaan谩lisis y las propias de GiveWell, la conclusi贸n es clara: el metan谩lisis de Kremer demuestra que el programa de potabilizaci贸n es uno de los m谩s coste-efectivos para salvar vidas.
- Harvard University, Curriculum Vitae (Michael Kremer). Archivado desde el original el 14 de octubre de 2019. Accedido el 5 de agosto de 2022.
- Giving What We Can, Our Members. Accedido el 5 de agosto de 2022.
- Canal de YouTube Nobel Prize (2019), Michael Kremer, Prize in Economic Sciences 2019: Official interview. Accedido el 5 de agosto de 2022.
- Hamory, J., Miguel, E., Walker, M. W., Kremer, M. y Baird, S. J. (2020). Twenty Year Economic Impacts of Deworming, National Bureau of Economic Research. DOI: 10.3386/w27611. Accedido el 5 de agosto de 2022.
- Duflo, E., Kremer, M. y Robinson. J. (2011). Nudging Farmers to Use Fertilizer: Theory and Experimental Evidence from Kenya. American Economic Review, American Economic Association. DOI: 10.1257/aer.101.6.2350. Accedido el 5 de agosto de 2022.
- Banerjee, A., Duflo, E., Glennerster, R. y Kinnan, C. (2015). The Miracle of Microfinance? Evidence from a Randomized Evaluation. American Economic Journal: Applied Economics. DOI: 10.1257/app.20130533. Accedido el 5 de agosto de 2022.
- Kremer, M., Luby, S., Maertens, R., Tan, B. y Wiecek, W. (2022). Water Treatment and Child Mortality: A Meta-analysis and Cost-effectiveness Analysis. Art铆culo en proceso. Accedido el 5 de agosto de 2022.
- GiveWell (2022), A major update in our assessment of water quality interventions. Accedido el 5 de agosto de 2022.